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周运添1935年出生于中国广东省惠州，在新加坡长大。早年师从新加坡颇具影响力的艺术家陈文希，学习中国水墨画。27岁时赴美深造绘画艺术，就读于艺术界学生联合会，其间深受塞尚、马蒂斯、毕加索以及美国当代大师Jackson
Pollock的影响。
画家早期非常强调作品的结构性，将油画与随意的衣物布料拼贴进行创作。他用油彩在布料上对原有的颜色加以转化，这一创作手段不仅在当时画坛独树一帜，而且在绘画过程中赋予艺术家充分的主动性与多样化。
色彩对周运添的画来说至关重要。他的色彩从其内心情感深处神秘的涌现出来，不以任何色调理论为基础，也不承担任何功能性作用。关于此点，其导师Sidney
Grosse这样评价："他对色彩充满着极其细腻的感觉。他对各种元素的搭配大胆生动。很难找到具体的词汇来描述画中呈现出的各类元素，但正是这些元素的组合使他的画充满神秘，回味无穷。"由此可见，色彩对周运添来说不是为了创造美感，而是抒发一种情绪。
艺术家画风的决定性转变出现在上世纪70年代初期，他选择在一平方英尺的方纸上进行创作，这一转变十分出人意料，他努力尝试在其传统的拼画中加入新的可能性。用于拼贴的布料被各类纸张所代替，甚至中国的薄墨和颜料共同使用，有意识的营造出极简派风格。同时，创作过程也发生了变化：快速作画并在很短的时间内把画完成。这种新的尝试和创作使他的作品具有极强的独创性和个人特征，同时也呈现出一种扣人心弦的细腻。
90年代中期，周运添的艺术追求转向了中国传统的水墨画。他将注意力投向画中一些内在的抽象因素：空间、能量、微观差异以及他们之间的相互影响的方式，从而创造出一种抽象的自然风景。对周运添而言，自然不仅仅是创作的主题、描述对象，更是其创作灵感的源泉。在他的画中，自然的恢宏、精神以及无限得到了强化。与传统水墨画不同的是，画家采用许多颜色而不仅仅是黑墨来传递自己的感情，在材质方面也有很大不同，他经常在巨大的帆布上用油墨作画。我们可以从他有力的笔触以及极赋原创性的色彩泼洒中感受其作品的强大冲击力。
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