经济的高速发展、城市人口的急剧扩张导致城市的过度膨胀，中心城区像一滴永不干涸的墨迹，不断地向周边洇开，边缘城市应运而生。然而边缘城市由于在基础设施、交通、产业、管理以及人气等多方面与中心城区有一定距离，因此如何正确地定位、处理好与中心城区的关系也许是其能否发展的关键因素。
青浦新城的建设和朱家角中心镇的建设正是在这样的背景下展开的。综合考虑各方面的因素之后，最终确立的对青浦新城的定位是发展为具有“水乡文化”与“历史文化”内涵的现代化中等城市，将是上海市休闲度假和特色居住的重要功能区。在城市形态上是一个由绿网和水网组成的带状滨水城市。
作为分管城市建设的副区长，我的工作着眼点是从新城建设之初即注重城市的品质。先有一个高定位的规划，然后按着规划在每一个重要地段，为每一个重要的建筑寻找一流的建筑师，通过一批建筑的引导作用，确立青浦新城的整体风格。
我以为，城市应当是政府、开发商、市民合谋的产物，特别当今城市发展是政府推动和主导下的大规模城市建设。城市建设的管理者、参与者都要肩负起自身的责任，抱着对未来城市的责任和职业良心，对城市的发展起到正确的推动作用。政府要有追求，要有理想，要对城市的品质品位负责，对城市的未来负责，不应忙于追求量的扩张，而应该追求质的提高。这就要求管理者应具有良好的审美判断和典雅的建筑审美观，在尊重地域特色历史文脉的基础上进行具有自身特色的创造，应鼓励建筑师努力探索地域文化和建筑特色，这样才能避免千城一面的状态。
处于城市边缘的郊区新城，应该清楚自身的位置，模仿中心城区只能使我们永远处于边缘，模仿他人只能使我们失去自我。管理者决策者应树立正确的审美取向，应该把城市特色、城市魅力作为政府追求的永恒目标。由于边缘地位的中小城市缺少全民族审美修养的教育，管理者团队的审美素质并不尽如人意，有的甚至停留在十分粗俗和低劣的水准上，这也就使得城市建设出现的问题似乎是设计与建设定位带来的问题，而实际最根本的是审美理念和审美判断带来的城市风貌的混乱。
在建设节约型社会的背景下，在建筑领域重提“实用、经济、美观”的基本原则，重新倡导一种平和的建筑价值观，在目前中小城市的建设过程，以及城市化推进过程中，显得尤为重要。在目前浮华之风盛行、欧陆风潮泛滥、追大求奇、讲气派、比排场的情况下，更应鼓励平和的价值观，这至少可以确保我们在迅速推进的城市化进程中，在我们自身的认识和把握不十分全面的情况下，为我们未来的城市留下一些谦虚的“底色”，而不是一块块难以去除的“脏色”。
城市建设是个过程，应该让后来者看到每一代人的痕迹，而不是仅仅只有我们的痕迹。作为当今城市的管理者，不仅要对本届政府，当前的市民负责，还要对未来负责。应该时刻提醒自己留给后人什么东西，是粗俗低劣需要改造的城市，还是值得一代又一代珍惜的传世之作？
我们企图将青浦作为一个具有地域化的城镇加以推进，考虑到青浦的历史文化特点，考虑到典型的江南水乡的特色，我们提出了“新江南水乡”的概念，针对国际化浪潮席卷全球，文化的差异性、地域性正在迅速的消失而唤醒一种自然的城市发展观，倡导一种包容的城市价值观。
如何处理传统和现代，东方和西方，作为建筑中的文化问题一直在争论，但这种永远也没有结果的争论最好的解决办法也许正像余秋雨所说：“延续传统，不是靠已有文化的拥堆而成，不是从艺术遗产中抽绎出精华拼接而得，而只能靠沉淀着传统文化精神的当代艺术家生气勃勃的个人创造”。我们也同样寄希望于具有良好的传统文化的修养，热爱中国传统文化，同时具有当代设计理念和技能的建筑师。
新江南水乡的追求，不仅仅是风格、体验、生活方式，更是一种城市发展状态。随着其产生的历史文化背景的消失，随着规划师和建筑师的出现，而变得永不复存。那么新江南水乡的状态应该是什么样，是原来的自然生长状态，还是目前的城市的几何数字化分布。新江南水乡无论内涵和外延都有很多问题值得思考，也只是在不断地摸索过程中，这种状态也许是一种属于江南水乡的都市型发展状态，也许是传统工艺与现代意识的结合，也许是中国性与现代性的永久对话。
我们追求的新江南水乡不仅仅是形式，不仅仅是风貌，而更多的是在传统和历史文脉基础上的创造，是基于人的生存状态和地域环境所能够呈现的城市空间，而这个空间是中国性的，是属于江南的，是当代具有地域文化特点的城市发展状态，是非都市主义的又绝非郊区主义的，是边缘性的。这种边缘性的城市具有自身特点的，是能与中心城区相抗衡的，能够抵御中心城区强烈的向心力的。为此在具体的建筑处理过程中，我们鼓励新乡土主义，鼓励对传统文化的挖掘，对乡土材料的运用，对传统工艺的创新。

孙继伟